FD: Roďż˝en sam u siromašnoj obitelji u Georgetownu, Gvajana, nekada se zvala Britanska Gvajana. Kao i druga djeca iz siromašnih obitelji, borio sam se za stipendiju koja bi mi omoguďż˝ila daljnje školovanje buduďż˝i da mi je to bila jedina ďż˝ivotna šansa. Zato sam bio veoma sretan kada sam ju i dobio, i to za najbolju srednju školu u drďż˝avi u to vrijeme, ustanovu koja se još uvijek zove Queens College. Školovanje sam nastavio na Sveuďż˝ilištu Leigh u Velikoj Britaniji, kao Fulbrightov stipendist ameriďż˝ke vlade, na tehniďż˝kom fakultetu gdje sam studirao kemiju. Nakon završenog dodiplomskog studija otišao sam na Sveuďż˝ilište Cornell na doktorat iz fizikalne kemije.

COS: Što Vas je tome privuklo?

FD: Kemiji?

COS: Da.


III. Izme�u dva svijeta: znanost i umjetnost

FD: Iskreno reďż˝eno, kada sam polagao "O" ispite u Gvajani, shvatio sam kako se zapravo ne mogu odluďż˝iti za usmjerenje: humanistiďż˝ke ili prirodne znanosti? Teško mi je bilo odluďż˝iti, buduďż˝i da sam bio dobar na obje strane. Na kraju su prevagnule prirodne znanosti, jer bih studij knjiďż˝evnosti ili povijesti mogao odraditi i dopisno, od kuďż˝e. Tada sam razmišljao: "Odem li u inozemstvo, tada ďż˝u se sigurno baviti prirodnim znanostima."

COS: Ka�ete da ste odjednom shvatili kako "stojite izme�u ta dva svijeta".

FD: Tako je. Zato mi je bilo teško odluďż˝iti se. Konaďż˝nu odluku je donijela moja obitelj buduďż˝i da je tada u inozemstvu imalo smisla studirati jedino prirodne znanosti. I kada mi je odobrena stipendija, mogao sam birati inďż˝enjerstvo, fiziku ili kemiju. Tako sam se odluďż˝io za kemiju na tehniďż˝kom fakultetu. Istina je da u tom trenutku nisam imao pojma kako funkcioniraju sveuďż˝ilišta u Americi. Jedino su mi britanska bila poznata.

ďż˝elio sam otiďż˝i baš u Ameriku jer je veďż˝ina Gvajanaca na daljnje školovanje odlazila u Veliku Britaniju ili u Kanadu. Htio sam "biti poseban", nauďż˝iti nešto novo i drugaďż˝ije. Zato sam se odluďż˝io za prirodne znanosti.

Naravno, ne smijemo zaboraviti da se u Gvajani od svakog klinca oďż˝ekuje da postane lijeďż˝nik. Nakon doktorata sam se vratio kuďż˝i, u rodni kraj. Kada sam majci priopďż˝io da sam stekao doktorat, upitala me je da li to znaďż˝i da mogu primati pacijente? Pokušavao sam joj objasniti razliku (dr. za lijeďż˝nika i dr. za doktora znanosti), ali nije pomoglo. Strašno ju je razoďż˝aralo što nisam lijeďż˝nik. (smijeh)