Prema Claus Otto Scharmeru (2000) postoje četiri razine svijesti:
1. Preslikavanje mentalnih modela. To je uobičajena razina svijesti. Nju obilježava obnavljanje starih mentalnih modela (tj. misaonih konstrukcija o realnosti) i navika razmišljanja. Ovakav način razmišljanja posljedica je kako osobnih iskustava pojedinca, tako i utjecaja organizacijskog i societalnog konteksta (mentalno-emocionalnog polja) u kojem on živi i radi. Primjerice, tijekom procesa obrazovanja ljudi usvajaju niz teorijskih i praktičkih znanja (tj. mentalnih modela) koje zatim koriste na svojim radnim mjestima. Uslijed brzog znanstveno-tehnološkog razvoja mnoga od tih znanja zastarjevaju u roku od 7 godina! Izostanak obnavljanja znanja rezultira time da ljudi počinju promatrati svijet oko sebe kroz prizmu zastarjelih mentalnih modela. Takva razina promatranja svijeta nužno rezultira pogrešnim procjenama i pogrešnim odlukama... Pa ipak, unatoč brojnim dokazima o promjenama i zastarjevanju mentalnih modela, ljudi i nadalje najčešće ostaju na toj razini razmišljanja. Odgovor na ovaj paradoks nužno obuhvaća nekoliko dimenzija. S jedne strane sklonost ka korištenju poznatih rješenja proizlazi iz straha od nepoznatog. Riječ je potrebi za sigurnošću i uobičajenim ponašanjem. S druge strane na takvo ponašanje utječe kontekst u kojem ljudi žive i djeluju. Prema istraživanjima S. Covey-a (2004.) organizacijski kontekst u većini suvremenih organizacija obilježen je:
- nedostatkom zajedničke vizije i zajedničkog vrijednosnog sistema;
- neusklađenošću (nepostojanjem zajedničkih ciljeva);
- razvlašćivanjem (centralizacija ovlaštenja s jedne, te autoritarni stil upravljanja s druge strane generiraju osjećaj straha širom organizacije);
- nedostatak povjerenja.
Živimo u vremenima kušnje svih lidera, ali isto tako, u vremenima novog tipa hrabrosti - hrabrosti za vođenje u eri velikih podijeljenosti. Zato je upravo sada pravi trenutak da napravimo listu pitanja o tome kakvi bi trebali biti lideri budućnosti koji utjelovljuju vrijednosti, principe i filozofiju potrebne za ispravno vođenje u ovim nemirnim vremenima, za svijet u kojem ratovi još