AJ: Možeš li mi nešto reći o samim počecima, onim najranijim danima. Osobno si sudjelovao u nastajanju rock'n'rola, družio se s velikanima poput Elvisa Presleya, Johnya Casha i Jerry Lee Lewisa?

IT: Sve je počelo na čudan način. Rođen sam u malom gradiću Jackson u državi Tennessee, odmah pored Memphisa i Nashvillea, gradova u kojima su stvoreni svi ključni pravci američke glazbe. Odrastao sam pod utjecajem bluesa nastalog iz pjesama crnačkog roblja, komercijaliziranog i urbaniziranog upravo u Memphisu. Za taj grad slobodno se može reći da predstavlja kolijevku tradicionalne američke crnačke i bjelačke glazbe, mjesto susreta pripadajućih kultura i supkultura, veoma intenzivnih strujanja.

Kada je blues, "glazba s polja", došao u doticaj s bjelačkom gradskom muzikom oko 1900. godine, iz svega je nastao jazz čije prve tragove pronalazimo nizvodno niz rijeku Mississippi, u New Orleansu, mnogo ranije nego u New Yorku, Los Angelesu ili Chicagu. Pored jazza iz bluesa se razvio i ritam & blues sa sjajnim izvođačima poput Ottisa Reddinga i Isaaca Heysa koji su postali iznimno popularni budući da su bijelci prvi puta kupovali vinile crnačkih izvođača.

Cijela scena iznjedrila je rock’n’roll, u jednom malom sobičku u Memphisu kojeg je vizionar i revolucionar Sam Philips nazivao studijem. Philips je prvi shvatio da je crnačka glazba mnogo kvalitetnija od sladunjave bjelačke koja je tada bila.... ma što da kažem, jednostavno fuj! Philips je hrabro odlučio krenuti u novom smjeru. I nije pogriješio budući da je taj sobičak, gotovo u isto vrijeme, stvorio umjetnike poput Elvisa Presleya, Johnyja Casha i Jerryja Lee Lewisa. Govorim o svojim tinejdžerskim godinama, dakle pedesetim godinama prošlog stoljeća, kada je glazba predstavljala najvažniju stvar u mojem životu. Tada je sve bilo drugačije. Svi oni svirali su u malim klubovima i bili "dio ekipe". Ako ti kažem da je navedeni trojac svirao na mojoj maturalnoj zabavi sve će ti biti jasno!

Samo stotinjak kilometara dalje, pod utjecajem etno glazbe, countrya i westerna, u Nashvilleu na tradicionalnim instrumentima razvila se posve drugačija scena. Želim reći da sam imao sreću naći se na izvoru i aktivno participirati u "povijesnom prasku" koji se kasnije proširio svijetom.